AMERIKANSK FILMHISTORIE

Her vil jeg presentere den amerikanske filmhistorien hvor hovedvekten er lagt til stumfilmtiden. Men jeg vil også kortfattet følge enkelte regissører og skuespillere over til lydfilmen.

For å få en bedre oversikt over amerikansk filmhistorie har jeg foreløpig valgt å dele den opp i flere perioder. Disse periodene er ikke helt avgrenset i forhold til filmomtale. Det skyldes de tilfeller hvor f.eks. selskapet startet opp sin produksjon i en periode og som lagde filmer som hadde premiere inn i den andre perioden, eller hvor jeg avslutter artikkelen om regissøren i den ene tidsepoken selv om jeg tar for meg begynnelsen av den neste tidsperiode. Dette for at informasjonen ikke skal bli for oppstykket. 

1895 - 1905 PIONERTIDEN

1906 - 1915 

1916 - 1930 

På begynnelsen av 1900-tallet ble ikke filmen sett på som et eget kunstnerisk uttrykk men heller som annenrangs underholdning, men heller som en del av underholdningen til omreisende music hall artister som viste kortfilmer under sine program. 

I 1902 ble den første kinoen åpnet, "Elektric Theatre" i Los Angeles.

Det var ved disse tider at de opprinnelige filmselskapene Biograph , Edison og Vitagraph fikk konkurranse fra flere nydannede filmselskap. Filmene på den tiden varte i fem til ti minutter og det tok det bare ca to uker å produsere. De var billige å produsere og producentene tjente godt på disse kortfilmene.

I 1909 ble det en konflikt mellom selskapene om kontrollen over filmindustrien og "The Motion Pictures Pantents Company" ble dannet gjennom en avtale mellom selskapene. Det var bare ni selskap som fikk lisens for å produsere spillefilmer. I spissen for denne gruppen var Edison som fikk royalty for all solgt råfilm. Samtidig lovet George Eastman å bare selge fillm til "The Motion Pictures Pantents Company". 

"General Film Company" ble dannet i 1910 for å få total kontroll over hele filmindustrien. Disse forsøkene på monopolisering ble møtt med stor motstand fra mange uavhengige filmprodusenter og i 1913 ble det reist sak mot The Motion Pictures Pantents Company for brudd på antitrustlovene. Først året efter ble monopolet opphevet. Under denne perioden hadde de uavhengige selskapene flyttet vestover til Los Angeles for å lage sine filmer.

I begynnelsen var filmteknikken meget enkel, kameramannen satte opp kamera og satte i gang med filmingen. Skuespillerne viste seg i helfigur og oppførte seg som om de var på en teaterscene. Efterhvert lærte kameramennene teknikker med å endre bildeutsnittet, bevege kamera under opptak, følge en skuespiller som beveger på seg osv. På den tiden eksperimenterte mange med forskjellige triks som å kjøre filmen baklengs.

Edwin S. Porter (21.04.1869 - 30.04.1941) var en tidlig pioner i amerikansk filmhistorie. Han begynte ganske tidlig å eksperimentere med klipping og utviklet sitt eget filmsprog, en syntaks. Allerede i 1903 lagde han filmen "The life of an american fireman". Her anvender han opptak fra flere forskjellige branner og montere dem sammen til en historie. I sin neste film "The great train robbery" (1903) utviklet han sin fortellerteknikk og der bruker han for første gang i filmhistorien en parallellhandling hvor han veksler mellom togrøverne og telegrafisten som røverne på begynnelsen av filmen har slått ned og bundet. Dette var også den første westernfilmen.