Med "Dr. Mabuse, der spieler" (1922) gjenskapte Lang sin kaotiske samtid. Filmen er todelt, som en seriefilm. Første del hadde undertittel "Ein Bild der Zeit" og den andre het "Inferno - Menshen der Zeit" . Hovedpersonen Dr. Mabuse, er en mesterforbryter og en forkledningskunstner. hvis spesialitet er å bytte både identitet og utseende. Med sitt hypnotiske blikk klarer han å kontrollere andre mennesker i sitt uhyggelige spill. Hans mål er å skaffe seg mere makt og penger. Bak seg har han en hemmelig organisasjon til rådighet. Filmens rytme er langsom og tung med en pessimistisk og fatalistisk undertone. Her avtegnes både menneskene og omgivelsenes dobbelthet. Dr. Mabuses stadig skiftning av identiteter er et godt bilde av den verste inflasjonsperioden hvor filmarbeiderne fikk utbetalt sine lønninger efter hver arbeidsdag. Selv om dekoren i filmen ligger nært opp til ekspresjonismen, er ikke dette en ren ekspresjonistisk film. Slektskapet ligger mer nær i de sentrale temaene og motivene som preget de rene ekspresjonistiske filmene.